O evangelista Billy Graham não concede mais pedidos de entrevistas, mas concordou em aceitar questões escritas por parte do jornalista Bob Smietana, do jornal Tennessean, por ocasião do seu 91º aniversário celebrado no passado dia 7 de Novembro.

     A questão que se segue é uma das que lhe foram colocadas. Atentemos bem para a sua resposta e meditemos nela. Nos próximos dias publicaremos aqui outras.

     Smietana: Há muitas pessoas que, por causa de doenças ou enfermidades, sentem-se abandonadas por Deus. Ou então têm perdido a razão de viver, uma vez que não podem cuidar de si mesmas ou de fazer o trabalho que faziam. Isto é especialmente difícil para as pessoas que têm gasto as suas vidas a cuidar dos outros. O que diria a estas pessoas, com a experiência de dificuldades que tem tido no processo de envelhecimento?
 

     Graham: Bem, já todos temos ouvido o velho gracejo de que a velhice não é para piegas. E quanto mais velho me torno, mais me apercebo de que há alguma verdade nisso. Admito que não gosto dos fardos da velhice, o lento declínio da energia, as incapacidades físicas, a dor de perder muitos amigos e entes queridos. Mas só temos duas alternativas - deixarmo-nos deprimir, ou aprendermos a aceitar estas coisas e descobrir as lições que Deus tem para nós através delas.

     Por exemplo, não consigo fazer tudo o que fazia antes, embora, para dizer a verdade, há ocasiões que lamento não o poder fazer. Algumas pessoas idosas indignam-se com isso, ou sentem-se inúteis, ou, como você diz, concluem que Deus as deve ter abandonado. Mas não é verdade. O amor de Deus por nós não está dependente das nossas circunstâncias ou sensações. Apesar de eu não poder fazer tudo o que podia (e Deus não espera que o faça), ainda posso fazer algumas coisas e são estas coisas que Deus quer que eu faça. Agora, tenho mais tempo para orar; agora tenho mais tempo para encorajar os meus filhos e netos e outras pessoas; agora tenho mais tempo para reflectir sobre bondade de Deus para comigo ao longo dos anos. Oro constantemente para que Deus me ajude a ser uma bênção para os outros. Mas os fardos da vida devem lembrar-nos de algo mais: Este mundo não é a nossa última morada. Os fardos que enfrentamos neste momento são apenas temporários.

     A minha mulher, Ruth, morreu há quase dois anos, e todos os dias sinto muito a falta dela, muito mesmo. Mas um dia, brevemente, estaremos juntos no Céu – para sempre na presença de Deus, livres de todos os fardos desta vida. Se a nossa esperança estiver realmente em Cristo, sabemos que somos apenas peregrinos aqui na terra, a caminho do nosso lar eterno no Céu. A velhice deve fazer-nos aguardar o Céu com alegria.