Quando os portões do Estádio Angel foram abertos quase 50.000 pessoas (membros da igreja e convidados) juntaram-se a Rick Warren em dois cultos especiais ali realizados no fim de semana de Páscoa.

     "O ano passado foi um ano difícil, com muitas pessoas aqui a verem a esperança esvair-se de si, por causa da economia, ou perdas - de emprego, de entes queridos ou de saúde", disse Rick Warren. "Nós olhamos ao redor e vemos a esperança destruída por toda a parte – vidas destruídas, casamentos destruídos, sonhos desfeitos - onde podemos encontrar as respostas?"

     "Pode-se viver um mês sem comida, um dia sem água e segundos sem ar, mas não se consegue viver dois segundos sem esperança", continuou Rick Warren. "A esperança é o que mantém viva a sua alma; é como você supera. Muitos de vós pensam que a esperança é um desejo para o futuro, mas você não precisa de esperança para o futuro. Você precisa de esperança agora - não porque vá morrer esta noite, mas porque tem de viver amanhã."

     Warren reconheceu que muitos dos participantes no culto estariam a sentir-se desesperados, uma vez que mais de 10 por cento dos residentes do Condado de Orange perderam o seu emprego no ano passado e muitos outros perderam entes queridos, casamentos, sonhos - até mesmo a sua saúde.

     "Nós tendemos a ficar desesperados porque procuramos a esperança em todos os lugares errados", disse o Warren. "Nós pensamos que o sucesso, o status, sexo, salário, ou todas estas coisas vão fazer-nos felizes ou vão-nos transmitir esperança, e depois ficamos grandemente desiludidos. Eu vejo uma série de pessoas que vivem desiludidas permanentemente - não apenas em relação à economia, ao governo, ao clima ou ao seu trabalho, mas em relação a si mesmas - porque constatam que os seus sonhos não foram tudo o que elas queriam que fossem. Nós fomos feitos por Deus e fomos feitos para Deus. E até entendermos isto, a vida não vai fazer qualquer sentido."

     Warren referiu o registo de três personagens bíblicos - todos com motivos muito diferentes para se sentirem desesperados, que Jesus conhecia muito bem e com quem Ele falou depois da Sua ressurreição. Maria Madalena tinha a dor e o sofrimento dos relacionamentos; Tomé tinha a dúvida e o medo da incredulidade; e Simão Pedro tinha a culpa e da vergonha do fracasso – tudo problemas que muitos ainda enfrentam hoje.

     "Nunca é tarde demais para um milagre; mas nunca é tarde demais para começar a crer; e nunca é tarde demais para recomeçar", disse Warren. "Jesus vê-o e cuida de si."

     Ao concluir a sua mensagem, Rick Warren usou o basebol para ilustrar as semelhanças entre o jogo e a vida. "O basebol é um jogo de números em que cada jogador está aquém da perfeição ninguém alcança a perfeição. Da mesma forma, na vida, apesar de todos nós termos tido algum sucesso e marcado alguns pontos, falhamos muito. Lembre-se, Deus não está bravo consigo, Ele está bravo por si; o que quer que tenha feito, Ele não quer condená-lo, Ele quer salvá-lo."

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