As estatísticas são surpreendentes. Nos Estados Unidos, os índices de criminalidade estão em queda pelo terceiro ano consecutivo. Segundo o FBI, os crimes violentos, como homicídios e violações caíram 5,5 por cento em 2009. Os crimes contra a propriedade caíram 4,9 por cento. Surpreendentemente, os índices de criminalidade caíram mais nas grandes cidades do que nas cidades mais pequenas.

     Os media estão a ter dificuldade em explicar porque é que as taxas de criminalidade estão em queda. Como diz um importante jornal, a queda na criminalidade está a "desafiar a crença de que as recessões elevam as taxas da criminalidade." E, em tom de desafio, diz: Desde o colapso económico, a taxa de declínio das taxas de criminalidade tem realmente acelerado!

     Então de onde é que vem a crença “amplamente aceite” de que as recessões alimentam o crime? Bem, como eu escrevi há anos atrás, a sociedade já está colher os frutos amargos das teorias erradas sobre o crime, que começaram em 1930, quando o professor Edwin Sutherland, da Universidade de Indiana argumentou que o crime era resultado de factores sociológicos. A geração dos liberais na academia e no governo aceitaram a ideia de que se apenas os males da sociedade, tais como o desemprego, a pobreza, e o racismo fossem vencidos, o crime desapareceria.

     Na realidade, O Procurador Geral, Ramsey Clark, excreveu nos anos 1960: “A aglomeração de milhões de pessoas pobres, com as suas desvantagens cumulativas nos guetos urbanos das nossas sociedades ricas. . ., não só oferece a oportunidade fácil para actos criminosos – como causa o crime".

     Porém os factos são obstinados. Se a pobreza causa o crime, então o crime não deveria ter diminuído durante a Grande Depressão, ou aumentado durante a abastada década de 1960. E não deveria estar a cair agora.

     Será que, pelo contrário, durante tempos económicos difíceis, as famílias e vizinhos se juntam, inibindo assim o crime, como James Q. Wilson escreveu? Ou, como o meu ex-colega Michael Gerson escreveu, que as pessoas se afastam do materialismo e cultivam a sobriedade, a prudência e a abnegação?

     Não, a causa do crime não é a pobreza. É causada por indivíduos que fazem escolhas morais erradas. O Psiquiatra Stanton Samenow e o Psicólogo Samuel Yochelson, como Samenow me disse recentemente, "converteram-se" a este ponto de vista nos anos 1970. Após 17 anos a estudar os prisioneiros, eles descobriram que o que os criminosos habituais tinham em comum não era a sua situação económica ou uma história de abuso. Aconteceu simplesmente que eles escolheram transgredir a lei.

     Portanto, a questão realmente grande é: Porque é que os políticos liberais, sociólogos, e elites dos media ainda se apegam ao mito de que a pobreza causa a criminalidade? A resposta é simples. Se abandonarem a sua teoria, eles vêem-se perigosamente a ter de concordar que a cosmovisão bíblica é verdadeira: que os indivíduos, feitos à imagem de Deus, são agentes morais responsáveis pelo seu próprio comportamento.

     Isto proporciona-nos a nós Cristãos uma oportunidade rara de apologética. Hoje, amanhã ou depois de amanhã, use esta conversa inicial com um amigo secular: "Eu interrogo-me porque é que a criminalidade está a diminuir em tempos economicamente maus." Quando eles não puderem responder a isto, e - confie em mim - eles não conseguirão , dê-lhes uma pequena explicação simples:

     As evidências mostram repetidamente que o crime não é causado por privação, mas por depravação. E a resposta é a conversão.

     Eis uma outra oportunidade para mostrar aos seus amigos descrentes que o Cristianismo, como eu tenho argumentado com frequência, é a única explicação racional da realidade.

Charles Colson