Phnom Penh - Um tribunal de crimes de guerra sentenciou um ex-chefe dos Khmer Vermelho a 35 anos de prisão. Esta é a primeira sentença envolvendo um líder do regime genocida que destruiu uma geração de pessoas no Camboja.

     Kaing Guek Eav, também conhecido como Duch, ouviu impassível quando o juiz leu o veredicto que o considerou culpado de crimes contra a humanidade e crimes de guerra.


Conversão e arrependimento

     Em 1993, enquanto vivia na clandestinidade sob uma identidade falsa, Duch converteu-se a Cristo. Christopher Lapel, um pastor cambojano-americana, levou-o aos pés de Jesus. "Ele aproximou-se de mim e disse: Pastor Christopher, eu sou um pecador e não creio que os meus irmãos e irmãs me possam perdoar, pois os meus pecados são muito profundos", diz Lapel.

     Hoje, Duch admitiu que fez coisas horríveis e pediu perdão por esses assassinatos. No ano passado, ele voltou à prisão onde muitos sofreram às mãos dele.

     "Ele veio e pediu para orar pelas vítimas e nós pudemos ver a emoção nos olhos dele", diz o oficial Reach Sambath.

     Duch sabe que deve pagar pelos seus crimes e dispôs-se a contar tudo em julgamento. Ele disse: "Podem levar o meu corpo, Cristo tem a minha alma."

     Lapel, que é líder nas Igrejas Cristãs do Camboja, assegura que Duch está muito forte na sua fé e que se disponibilizou para contar a verdade, "toda a verdade sobre o que fez ao seu povo."

     Duch não é caso incomum, pois muitos soldados que pertenceram aos Khmer Vermelho têm vindo ultimamente a Cristo.

     Cerca de 1,7 milhões de cambojanos morreram de fome, falta de cuidados médicos, trabalho quase de escravo e execuções durante o regime maoísta que de 1975-1979 tentou transformar o país numa utopia agrária. Os corpos foram enterrados em valas comuns, em várias partes do país.