O famoso ateu Christopher Hitchens (à esquerda na foto ao lado) e o seu irmão (à direita) menos conhecido que era ateu e se tornou Cristão, Peter Hitchens, debateram na passada terça-feira sobre se uma civilização pode sobreviver sem Deus.

     Christopher, o mais velho dos dois Hitchens, argumentou que a civilização pode sobreviver sem Deus e observou que milhões de pessoas nas sociedades modernas estão a viver numa sociedade pós-religiosa. Ele começou a sua palestra discutindo o termo "Cristandade", ou o mundo cristão, que desapareceu desde então.

     "É difícil argumentar que elas (pessoas que vivem na sociedade pós-religiosa) levem vidas visivelmente menos civilizadas do que as suas antecessoras", disse Hitchens, autor do livro Deus não é Grande, num almoço oferecido pelo Fórum do Centro de Pesquisa Pew sobre Religião & Vida Pública, em Washington.

     Mas o irmão mais novo, Peter, apontou para a sociedade em decadência neste mundo pós-cristão. Ele observou, em particular, que o bairro onde cresceu, na Inglaterra, é agora dominado por gangs. O jovem Hitchens argumentou dizendo que a deterioração da sociedade Britânica é, em parte devido ao declínio do Cristianismo no país.

     Peter, é um respeitado jornalista Britânico e autor do livro The Rage Against God (A fúria contra Deus).

     Notavelmente, o evento Pew não foi um debate formal, mas mais um almoço para a imprensa conhecer os irmãos Hitchens e lhes fazer perguntas.

     Durante o debate, Peter disse que ele achou desagradável que as pessoas que atacam o Cristianismo na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos descartem o bem que tem sido feito em nome da fé. Ele disse numa discussão séria que os ateus teriam que responder como é que o "voltar do coração dos rebeldes à sabedoria dos justos" pode ser obtido através de qualquer outra coisa que não a fé.

     Porém o irmão mais velho, Christopher manteve-se firme, dizendo que nada poderia convencê-lo de que "um sacrifício humano feito há milhares de anos me redimisse vicarialmente." Ele disse que considera "desprezível" que algumas pessoas pensem que ele se possa converter ao Cristianismo, agora que está a lutar contra o cancro . Eles assumiram que ele não tem pensado seriamente sobre a questão da existência de Deus, disse Hitchens.

     Imperturbado com a defesa constante do ateísmo por parte do irmão, Peter Hitchens comentou sobre como a civilização pode sobreviver sem Deus, mas alertou as pessoas sobre o tipo de sociedade em que viveriam. Ele apontou para o estado policial "insensível e despudorado", na China e na sociedade "tremendamente conformista" no Japão como exemplo de como uma civilização sem fé se pareceria.

     Apesar das suas visões opostas, os irmãos Hitchens debateram bastante amigavelmente terça-feira, cada um respeitando a opinião do outro. O jovem Hitchens disse que não tem mais esperança de converter o seu irmão, que ele descreveu como se tendo "entrincheirado no alto da sua torre de ateu, com frestas em vez de janelas das quais atira dardos contra os fiéis."

     Os dois irmãos estão separados na idade por dois anos e meio e hoje olham um para o outro como "pessoas diferentes", com vidas diferentes, que vivem em continentes diferentes (Christopher na América do Norte e Peter na Europa).

     "Se não fôssemos irmãos, não nos conheceríamos", declarou Peter Hitchens numa entrevista no ano passado.

     Não ficou claro como é que o diagnóstico de cancro no Hitchen mais velho afectou o relacionamento dos irmãos. Christopher Hitchens anunciou em Junho que lhe foi diagnosticado cancro no esófago - o mesmo cancro que matou o seu pai. O cancro de Hitchens propagou-se para os nódulos linfáticos.

     Oremos para que Deus ajude Christopher em todo o sentido - especialmente que o salve. Ele já tem Cristo no nome (Christ), só lhe falta Cristo no coração.