Franklin Graham disse aos estudantes da Universidade John Brown na passada terça-feira para continuarem empenhados na sua fé em Jesus Cristo e a pregar o Evangelho, apesar da perseguição que possam enfrentar.

     Pregando num culto especial, o evangelista pediu aos estudantes da universidade privada Cristã em Siloam Springs, Arkansas, para "desfraldarem  as velas para a rota que Deus tem” diante deles, superando armadilhas, tentações e desafios que surgirão no seu caminho.

     "A última coisa que o diabo quer que façam é servir o Senhor Jesus Cristo", disse ele.

     Graham, presidente e CEO da Bolsa do Samaritano e da Associação Evangelística Billy Graham, falou da resposta do seu ministério de socorro na sequência do terramoto no Haiti, dizendo à audiência que a mensagem do Evangelho sempre foi o cerne do seu trabalho.

     Ele disse que oraram com cada paciente antes de uma operação e deram uma Bíblia a todos eles.

     "Queremos que todos saibam que Jesus Cristo é o Filho de Deus", disse o evangelista Americano.

     Graham foi recentemente ao Haiti, onde entregou a mensagem do Evangelho a dezenas de milhares de pessoas no Estádio Nacional de Futebol em Port-au-Prince. Centenas vieram à frente quando ele fez um convite para receberem a Cristo.

     "Eu não me importo tanto com trabalho que se faz. Se falhar em preparar uma pessoa para a eternidade, se deixar de preparar uma pessoa para comparecer perante Deus, está apenas a desperdiçar o seu tempo. Por isso, aproveitamos todas as oportunidades para falarmos de Jesus às pessoas", disse ele.

     Porém a pregação do Evangelho pode ser difícil, de acordo com Graham, numa sociedade onde citar o nome de Cristo é proibido.

     "Mesmo no nosso governo, hoje, não se pode orar a Jesus em muitas reuniões públicas. Pode-se orar a Deus ou um deus. Pode-se mencionar Buda ou o nome de Maomé, mas não se pode orar a Jesus Cristo", disse Graham , que foi desconvidado o ano passado do Dia Nacional de Oração, evento realizado no Pentágono por causa dos seus comentários sobre o Islão.

     "Sabemos que iremos ser perseguidos por defendermos o nome de Cristo".

     Graham também expressou o seu desalento pela forma como o recente culto memorial pelas vítimas do tiroteio de Tucson foi tratado, contrastando o evento com outros cultos memoriais a que assistiu. Embora nos cultos memoriais pelo atentado de Oklahoma City e num culto de oração após o 11/09 se tivesse invocado o nome de Deus, o memorial de Tucson foi caracterizado por um índio que invocou "pai céu e mãe terra."

     "Não houve nenhuma invocação a Deus para que Ele colocasse os Seus braços amorosos em torno dos que estavam a sofrer", observou. "Porque é que O deixaram de fora? Rebaixam o nome de Jesus Cristo."

     Ele disse que o escárnio e a perseguição contra os crentes em Cristo, só vai piorar.

     "O espírito do anti-Cristo está em toda parte", afirmou Graham, que observou que as redes de televisão têm excluído os repórteres que cobrem temas relacionados com a fé Cristã. "Estamos a ser secularizados muito rapidamente. Qualquer coisa que tenha a ver com a fé Cristã está a ser lentamente removida da sociedade."

     Apesar da oposição, Graham pediu aos estudantes para aproveitarem as abundantes oportunidades para o evangelismo na era actual, especialmente através da Internet.

     "Eu vou construir um exército de jovens," partilhou. "Nós vamo-nos tentar infiltrar em todas as línguas do mundo o Evangelho de Jesus Cristo e fazê-lo na Internet."