Segundo pesquisadores, a infelicidade de um indivíduo tende a piorar em ambiente onde a maior parte da pessoas se sente bem.

     Países em que as pessoas se sentem mais felizes tendem a apresentar índices mais altos de suicídio, segundo pesquisadores britânicos e americanos.

     Os especialistas sugerem que a explicação para o fenómeno estaria na tendência dos seres humanos de se comparar uns aos outros. Sentir-se infeliz em um ambiente onde a maioria das pessoas se sente feliz aumenta a sensação de infelicidade e a probabilidade de que a pessoa infeliz recorra ao suicídio, a equipe concluiu.

     O estudo foi feito por especialistas da Universidade de Warwick, na Grã-Bretanha, Hamilton College, em Nova York e do Federal Reserve Bank em San Francisco, Califórnia, e será publicado na revista científica Journal of Economic Behavior & Organization. Ele baseia-se em dados internacionais e em informações coligidas nos Estados Unidos.

     Nos EUA, os pesquisadores compararam dados obtidos a partir de depoimentos de 1,3 milhão de americanos seleccionados de forma aleatória com depoimentos sobre suicídio obtidos a partir de uma outra amostra, também aleatória, com um milhão de americanos.


Paradoxo

     Os resultados foram desconcertantes: muitos países com altos índices de felicidade têm índices de suicídio altos. Isso já foi observado anteriormente, mas em estudos feitos de forma isolada, como, por exemplo, na Dinamarca. A nova pesquisa concluiu que várias nações - entre elas, Canadá, Estados Unidos, Islândia, Irlanda e Suíça - apresentam índices de felicidade relativamente altos e, também, altos índices de suicídio.

     Variações culturais e na forma como as sociedades registram casos de suicídio dificultam a comparação de dados entre países diferentes. Levando isso em conta, os cientistas optaram por comparar dados dentro de uma região geográfica: os Estados Unidos.

     Do ponto de vista científico, segundo os pesquisadores, a vantagem de se comparar felicidade e índices de suicídio entre os diferentes Estados americanos é que factores como formação cultural, instituições nacionais, linguagem e religião são relativamente constantes dentro de um único país.

     A equipa disse que, embora haja diferenças entre os Estados, a população americana é mais homogénea do que amostras de nações diferentes.


Utah e Nova York

     Os resultados observados nas comparações mais amplas entre os países se repetiram nas comparações entre diferentes Estados americanos. Estados onde a população se declarou mais satisfeita com a vida apresentaram maior tendência a registrar índices mais altos de suicídio do que aqueles com médias menores de satisfação com a vida.

     Por exemplo, os dados mostraram que Utah é o primeiro colocado no ranking dos Estados americanos em que as pessoas estão mais satisfeitos com a vida. Porém, ocupa o nono lugar na lista de Estados com maior índice de suicídios. Já Nova York ficou em 45º no ranking da satisfação, mas tem o menor índice de suicídios no país.

     Para tornar mais justas e homogéneas as comparações entre os Estados, os pesquisadores levaram em consideração fatores como idade, sexo, raça, nível educacional, renda, estado civil e situação profissional.

     Após esses ajustes, a relação entre índice de felicidade e de suicídios manteve-se, embora as posições de alguns países tenham-se alterado levemente. O Havaí, por exemplo, ficou em segundo lugar no ranking ajustado de satisfação com a vida, mas possui o quinto maior índice de suicídios no país.

     Nova Jersey, por outro lado, ocupa a posição 47 no ranking de satisfação com a vida e tem um dos índices mais baixos de suicídio - coincidentemente, ocupa a posição 47 na lista.

     "Pessoas descontentes num lugar feliz podem sentir-se particularmente maltratadas pela vida", disse Andrew Oswald, da University of Warwick, um dos responsáveis pelo estudo. "Esses contrastes sombrios podem aumentar o risco de suicídio. Se seres humanos sofrem mudanças de humor, os períodos de depressão podem ser mais toleráveis em um ambiente no qual outros humanos estão infelizes".

     Outro autor do estudo, Stephen Wu, do Hamilton College, acrescentou: "Este resultado é consistente com outras pesquisas que mostram que as pessoas julgam o seu bem estar em comparação com outras à sua volta". "Esse mesmo efeito foi demonstrado em relação a renda, desemprego, crime e obesidade".


LEITURA MAIS REAL

O que este estudo demonstra com muita clareza é que aquilo que as pessoas pensam que as torna felizes ou satisfeitas é, de facto uma ilusão. Só Deus pode realmente satisfazer e tornar feliz o ser humano. Como alguém disse muito bem, "o ser humano tem um vazio na forma de Deus." Assim sendo, só Deus, e nada mais, o pode preencher.

A Bíblia diz: "Provai, e vede que o Senhor é bom; bem-aventurado (ou, felicíssimo) o homem que n'Ele confia" (Salmo 34:8).