Num país que tem resistido à proclamação aberta do Evangelho durante centenas de anos, Deus proporcionou um avanço muito necessário na semana passada no sul da França, concentrando as atenções na cidade de Marselha e na grande área de Provence.

     Convidado por um Meme Coeur (Um Mesmo Coração), uma organização formada por líderes de igrejas de toda a região, o evangelista de expressão mundial Luis Palau conduziu campanhas evangelísticas históricas nas cidades de Istres, Aix-en-Provence, e Marignane. A campanha culminou com um festival denominado "Evangelho" durante três dias na lotada praia Plage du Prado de Marselha.

     Aproveitando a onda do dia oficial da Música em França (21 de Junho), e apelando à afinidade da França para a música gospel, o festival em Marselha alcançou 16.000 pessoas com o Evangelho. O festival incluiu uma clara mensagem do Evangelho pregada por Palau, bem como apresentações musicais especiais de artistas convidados de toda a França e Reino Unido. Palau foi acompanhada ainda pelos 73 membros do Coro Salem Baptist Gospel de Chicago, liderados por James Meeks.

Histórico

     A campanha, envolvendo mais de 30 congregações evangélicas e 3.000 crentes activos, provou ser a primeira vez que tais eventos foram autorizados realizar-se em locais abertos, incluindo anfiteatros, praias públicas e parques em toda a região. Também, de forma histórica, os encontros juntaram dirigentes civis e da igreja como nunca antes, quebrando barreiras e estabelecendo relacionamentos que durarão anos.

     No centro de tudo, como sempre, Palau procurou comunicar as Boas Notícias de Jesus Cristo, ao máximo de pessoas possível. E, embora o público fosse em menor número comparativamente a eventos passados que Palau realizou em outras nações (800.000 em Buenos Aires, Argentina em 2008), a campanha foi, sem dúvida, histórica. De acordo com os pastores e líderes locais, os eventos foram verdadeiramente inovadores para a região. Centenas de pessoas tomaram decisões públicas por Jesus Cristo em resposta à proclamação do Evangelho feita por Palau que foi apresentada em espanhol e traduzida para o francês.


Impactante

     "Para Luis e as suas experiências", disse Marcel Fontana, presidente da 1 Meme Coeur , "Isto deve parecer deprimentemente pequeno. Mas para nós, é um avanço único. A cidade de Marselha agradece a Luis pelo seu amor e paixão pela França."

     "Isto é histórico para nós em Provence", disse Gilbert Leonian, também do 1 Couer Meme. "Nunca vimos portas abertas assim nem nunca tivemos tantas oportunidades para comunicar abertamente o Evangelho".

     Com uma população aproximada de 1,5 milhões na região de Provence, os Cristãos activos na área são apenas uma pequena fracção deste número. No entanto, essa parceria inédita trouxe unidade e colaboração raramente vista na área. E o resultado: milhares alcançados pessoalmente com o Evangelho e centenas levados a tomar decisões de seguir Jesus Cristo.

     Facto único nesta campanha foi vários Presidentes de Câmara da área, não só terem acolhido Luis e a sua equipa, como também patrocinado oficialmente os eventos - oferecendo apoio financeiro e apoiando encontros abertamente Cristãos (algo inédito, dada a constituição secular da França).

     No início da semana Palau e a equipa foram convidados pelo Vice-Presidente da Câmara de Marselha, Roland Blum, para uma recepção especial na Câmara Municipal. Ele disse a Palau, "Precisamos do seu espírito. Precisamos da sua mensagem. Estamos ansiosos por ouvir o que tem a dizer à nossa cidade."

     Vários Presidentes de Câmara da área circundante compartilharam os mesmos sentimentos numa reunião no final da semana, cumprimentando com entusiasmo a equipa de Palau e oferecendo apoio no que fosse possível. O Vice-Presidente da Câmara de Marselha disse mais, "Apoiá-lo-emos no próximo ano e todos os Verões. Oferecer-lhe-emos a praia quantas vezes quiser."

     Nunca antes a França viu uma parceria como esta, onde a cidade de Marselha e do governo regional mostrou o seu apoio como patrocinadores do festival. O Tempo de Serviço que precede o festival, um serviço cívico que os membros das igrejas prestam à comunidade e que faz parte do programa de evangelismo de Palau, foi uma das principais razões para o apoio que obtiveram.


Audiência vastíssima

     Também único nesta campanha, foi a mensagem do Evangelho ter alcançado ainda um maior número inquantificável de pessoas, visto que o festival foi transmitido ao vivo na internet e pela TV Enlace por satélite para milhões de telespectadores em todo o mundo. Transmissões futuras irão para o ar na DieuTV na Suíça e França, bem como sub-Saara da África. Planos também estão a ser preparados para transmissões através da TV por satélite CNA para países islâmicos no norte da África e do Médio Oriente.

     "Apesar dos pequenos números a que estamos acostumados", disse Palau, "Estou muito alegre por ter vindo ao sul da França. O Senhor usou esta campanha para abrir portas, para plantar sementes, para estabelecer relações, e para levar centenas de pessoas a Ele. Não há nada maior do que isso. Além disso, por causa do maravilhoso efeito multiplicador dos meios de comunicação, tivemos a oportunidade de atingir muito mais pessoas através da Internet, televisão e rádio".

     Muitos membros da comissão organizadora observaram que foi fantástico ver o Evangelho ser anunciado de forma clara e publicamente aos seus compatriotas. Há uma grande esperança e entusiasmo entre as igrejas para os próximos anos.