Joni Eareckson Tada será honrada com o prestigioso prémio anual Wilberforce que se realiza durante o  fim de semana de 30 março a 1 abril em Lansdowne, Virginia, EUA. O prémio tem o nome de William Wilberforce, o parlamentar britânico que lutou durante 26 anos para abolir a escravatura na Grã-Bretanha, tendo-o conseguido finalmente com a aprovação da Lei de Tráfico de Escravos em 1807. Chuck Colson disse que Joni foi selecionada para o prémio porque ela - como Wilberforce - tem perseverado e se sacrificado para combater a injustiça social e transformar a cultura. 

     • Causar um impacto significativo sobre os males sociais da atualidade através do esforço pessoal, perícia e influência; ?

     • Revelar perseverança e abnegação na luta contra a injustiça, mesmo a ponto de haver sacrifício voluntário de conforto pessoal, carreira e reputação; ?

     • Causar mudanças positivas nos valores e caráter da sociedade - "modos de reformar" - através do testemunho pessoal, exemplo e educação; ?

     • Servir com exemplar testemunho de Cristo.

 

     "Eu acho que quem a conhece concordará comigo que este critério de reconhecimento descreve Joni”, disse o Presidente de Joni and Friends (Joni e Amigos), Doug Mazza. "Estamos satisfeitos por ela ter sido escolhida para esta honra". Na sequência de um acidente de mergulho paralisante em 1967, a fé de Joni ajudou-a a perseverar e a tornar-se numa artista bem-sucedida usando a boca para pintar e desenhar. A publicação da sua história no livro "Joni" e em vários meios de comunicação produziu uma onda de impacto em outros afetados pela deficiência e com necessidade de incentivo. Joni fundou  Joni e Amigos em 1979, para cumprir esta finalidade. Joni serviu no Conselho Nacional sobre Deficiência durante o período em que o Ato de Americanos Com Deficiências foi aprovado, fazendo recomendações sobre a legislação que teria  impacto direto sobre pessoas com deficiência. Além disso, ela serviu no Comité Consultivo de Deficiência do Departamento de Estado dos EUA  e continua o seu papel como líder no que concerne a questões que afetem o valor da vida, como a reforma da saúde e investigação em células estaminais?.

 

     "Quando eu olhar para a lista de anteriores galardoados do Prémio Wilberforce, ficarei atónita e humilhada por estar em sua companhia", disse Joni. "Eles são senadores e deputados, médicos e clérigos e embaixadores. Estou esmagada por ser incluída no seu número, mas grata pelo reconhecimento que ajuda ainda mais o nosso trabalho Joni and Friends e pela promoção da cosmovisão bíblica."