26-09-12 - Igreja canaliza ofertas para os necessitados da comunidade
Passar a coleta durante os cultos de domingo, visando pagar os compromissos financeiros da congregação não era mais suficientemente para os líderes de uma pequena igreja no Mississippi.
Por isso, há dois anos atrás, o pastor e os líderes da Igreja Batista Traceway, na cidade de Clinton, começaram a orar sobre qual seria a melhor forma de servirem a sua comunidade. Depois de dois meses de oração, eles decidiram que precisavam recolher todas as ofertas e doá-las aos necessitados durante um ano inteiro.
“No final de 2009, a nossa liderança estava a orar e a tentar descobrir como poderíamos melhor representar Jesus Cristo em nossa comunidade,” disse o pastor John Richardson.
“Essencialmente, a nossa oração era “Ó Deus, o que podemos fazer para que quando as pessoas olharem para nós, Te vejam?”
“Quanto mais orávamos, mais sentíamos como se Deus estivesse a dizer-nos: ‘Se querem revelar-Me a essa comunidade, sejam generosos, porque Eu sou generoso”, explica Richardson. “A forma como nós interpretámos é que devíamos dar todas as nossas ofertas durante um ano inteiro.”
Apenas 50 pessoas, muitas delas nem são membros, frequentam regularmente a Igreja desde a sua fundação, há seis anos. No entanto, entre abril de 2010 a abril de 2011, a igreja foi capaz de doar US$ 60.000 a pessoas necessitadas da comunidade vizinha, disse Richardson. Ele chegou a escrever um livro sobre a experiência da sua igreja, chamado “Doando o prato da coleta”, lançado este mês nos EUA.
“Tudo o que foi recebido nos pratos da coleta da nossa igreja foi doado às mães solteiras, pessoas que saíram de situações ruins, basicamente com apenas a a roupa do corpo, ou aqueles que estavam a tentar libertar-se do vício, ou pessoas que perderam empregos ou que estavam prestes a perder a casa para o banco ou que tinham contas médicas absurdas, ou qualquer coisa assim “, disse ele.
Quando questionado sobre como a Igreja foi capaz de seguir em frente sem o dinheiro das ofertas, Richardson explica: “Foi um processo interessante.”
Líderes de outra igreja procuraram a Traceway quando souberam que estes crentes estavam determinados a fazer o que sentiram que Deus lhes tinha dito para fazer. Disseram que ficariam honrados se os membros da Traceway ocupassem as instalações da sua igreja que não estavam a ser usadas. Tudo isso sem taxas de aluguer, nem conta de água ou luz.
“Nós também cortámos do nosso orçamento tudo o que foi possível”, lembra Richardson. “Deus providenciou o suficiente para cada uma dessas necessidades orçamentais”.
Ele explicou que depois que o plano de generosidade da igreja começou, muitas necessidades alheias começaram a aparecer. Algumas das pessoas que foram ajudadas, hoje são membros ativos da igreja.
Há testemunhos incomuns. Josh, um membro da igreja, sentiu que deveria ajudar um mendigo que encontrou em frente a uma pastelaria.
“Josh sentiu-se guiado por Deus para aproximar-se daquele sem abrigo. Ele é uma pessoa introvertida, mas levantou-se e falou com ele por um minuto, levou-o para dentro, pagou-lhe um lanche. Ofereceu não apenas uma refeição, mas também a sua dignidade. Foram coisas desse tipo. Fomos generosos porque Deus foi generoso connosco e outros apenas seguiram o exemplo. Foi realmente incrível ver como as pessoas começaram a crescer na sua fé porque estavam a praticar a generosidade e a crescer na sua vontade de imitar a Deus.”
Richardson disse que os membros aprenderam muito nesse processo. “Quando realmente se começa a viver generosamente, e especialmente quando se sente que isso é algo que Deus lhe pediu para fazer, o Senhor simplesmente abre os nossos olhos para vermos o quão incrivelmente generoso Ele é para connosco”, disse o pastor.
