As lojas Hobby Lobby são parte de uma cadeia de retalho que soma 500 lojas de artesanato e artes em 41 estados norte-amercianos. A diferença é que são liderados por uma família Cristã. Fundada numa garagem na cidade de Oklahoma, em 1972, a família Green só começou a Hobby Lobby depois de conseguir um empréstimo para abrir a sua primeira loja.

     Green disse que se sentia como um estranho ao entrar no retalho, pois os seus pais eram pastores e ele cresceu achando que também seria. No entanto, ele acredita que encontrou uma maneira de exercer o seu ministério por meio da sua empresa.

     “A Hobby Lobby sempre foi uma ferramenta para o trabalho do Senhor. Para mim e a minha família, contribuir é igual a ministério, que é igual ao Evangelho de Jesus Cristo”, disse o CEO e fundador da empresa, David Green. “Nós sabemos que temos sido abençoados pela graça de Deus e acredito que é porque nós escolhemos viver as nossas vidas e operar os nossos negócios de acordo com a Sua Palavra e nós somos muito gratos por isso”.

     Na verdade, David Green insiste que Deus é o verdadeiro dono dos bilhões de dólares que a família possui. Atuando como um bom discípulo, Green tornou-se no maior benfeitor evangélico do mundo, com planos de fazer doações sem precedentes quando o seu testamento for aberto.

 

     Questionado pela revista Forbes sobre os segredos para o crescimento da sua empresa, o empresário de 70 anos de idade, evita qualquer crédito pessoal. Ele também não elogia os seus executivos ou os seus mais de 22.000 empregados, nem mesmo os seus clientes, que vão consumir mais de 3 bilhões de dólares em produtos de artesanato somente este ano. “Se tem alguma coisa ou se eu tenho alguma coisa, é porque nos foi dada pelo nosso Criador”, diz Green.

 

     “Então, desde o início eu aprendi a dizer: ‘Olha, isso é Teu, Deus. É tudo Teu. Eu vou dar-Te a Ti”.

 

     Ele deve saber do que está falando, afinal está em 79 º lugar na nossa lista dos 400 americanos mais ricos, com um património pessoal estimado em 4,5 bilhões de dólares. Mas o que poucos sabem é que atualmente ele é o maior doador individual para causas evangélicas dos Estados Unidos e provavelmente um dos 3 maiores do mundo.

 

     “Só sei que Deus é o dono”, explica Green. ”Como faço para separar as coisas? Bem, é de Deus na igreja e é meu aqui? Eu tenho um propósito na igreja, mas eu não tenho um propósito aqui? Não se pode ter um sistema de crença no domingo e não vivê-lo durante os outros seis dias da semana”, ensina.

 

     Há muito poucos membros entre o ranking dos 400 da Forbes que falam sobre religião e trabalho. Green explica que o seu “império” é uma grande organização missionária, o equivalente ao maior bazar de igreja do mundo. A cadeia Hobby Lobby investe quase metade do total dos seus lucros numa longa lista de ministérios evangélicos. Embora não divulgue o montante doado, a Forbes estima que ao longo da sua vida ele já doou mais de 500 milhões de dólares.

 

     A riqueza da família Green sustenta dezenas de igrejas e universidades Cristãs. Tudo começou em 1999, quando ele comprou o edifício de um antigo hospital na cidade de Little Rock, Arkansas, por 600.000 dólares, reformou-o e doou-o a uma igreja. Desde então, comprou mais de 50 propriedades a um custo estimado de 300 milhões de dólares. Mas não é qualquer ministério que ele ajuda.

 

     Ele contacta constantemente a igreja ou projeto Cristão que o procura, e só preenche os cheques após uma cuidadosa verificação doutrinária, que inclui perguntas sobre o nascimento virginal de Cristo. Até mesmo o conhecido pastor Rick Warren precisou passar pelo crivo pessoal de Green antes de receber uma propriedade de 170 hectares em agosto passado, que a igreja Saddleback usará como local de retiros.

 

     A influência de Green, no entanto, é mais sentida nos investimentos nas universidades Cristãs em todo o país que vem sofrendo com a crise financeira e teológica que os Estados Unidos atravessam nos últimos anos.