Joel, dos Estados Unidos, nasceu em uma família cristã. Porém, na juventude, ele escolheu o caminho do crime e das drogas.

     “Mesmo tendo crescido num lar cristão muito forte, afastei-me de Deus”, contou ele ao canal Rock City Creative do YouTube.

     Com apenas 18 anos, o jovem já tinha dois filhos e era viciado. Durante uma ação na rua de sua gangue, Joel assassinou uma pessoa e foi condenado a 38 anos de prisão.

      Além disso, como alguém cheio de ódio no seu coração, ele foi atraído para o islamismo. “Fui muçulmano durante 10 anos. Eu era membro da Nação do Islão”, comentou ele.

     Mesmo na prisão, Joel continuou envolvido com gangues e acabou por ser transferido para uma penitenciária de segurança máxima em Ohio.

Conversão ao Senhor Jesus Cristo na solitária

     Certa vez, o criminoso foi posto na solitária. Lá, ele lutou com sentimentos de angústia e depressão.

     “Durante anos lutei contra o suicídio. Naquele momento eu estava pronto para o fazer”, revelou.

     “Eu tinha escrito uma carta de suicídio. Eu estava farto da vida. Eu estava cansado de sentir dor. Naquele momento, não sei porquê, mas o nome de Jesus continuou a vir à minha cabeça. Continuou a vir à minha cabeça e eu tentei afastá-lo”.

Joel em culto na prisão. (Foto: Reprodução/YouTube/Rock City Creative).

     Mas, Joel não conseguiu deixar de pensar em Cristo, então, ele pediu um sinal a Deus. No mesmo instante, um agente bateu à porta da cela e perguntou se ele queria sair para um tempo de recreação.

     “Algo que nunca acontece, quando se está em confinamento solitário”, observou Joel. E continuou: “Abri a boca para dizer 'não', mas saiu 'sim'”.

     No local de lazer havia uma TV, que transmitia uma pregação da Igreja em Rock City. “Há alguém a ouvir agora e que está a passar por dificuldades e Deus está a dizer-lhe para que venha encontrar descanso em Cristo”, disse o pregador Chad, na pregação.

     O gângster foi poderosamente tocado pelas palavras do pregador e teve certeza que era o sinal que havia pedido ao Senhor. “Essa foi a confirmação. Naquele momento, recebi o Senhor Jesus Cristo como meu Salvador”, testemunhou. 

Evangelista na prisão

     Agora, o ex-muçulmano conta com a ajuda da sua família espiritual. “É uma família de rostos que me amam como se eu nunca tivesse sido amado. Mesmo quando eu estava na vida de gangue, mesmo quando era muçulmano, nunca fui amado por um grupo de rostos assim”, destacou.

     Hoje, Joel é um dos líderes do trabalho de discipulado na prisão, evangelizando outros encarcerados. 

     Mesmo ainda faltando 12 anos de pena para cumprir, o cristão disse que não se sente mais deprimido. Todos os dias, ele pede a Deus que o use para alcançar outros presos.

     Joel declarou que sua transformação só foi possível através do Evangelho de Cristo. “Quando se tratava de falar com os cristãos, eu não aguentava porque fui ensinado através do Islão a odiá-los”, observou.

     “Ser capaz de identificar a graça de Deus, ver a misericórdia de Deus e ver o amor de Deus desenrolar-se em minha vida é o maior sentimento que alguma vez senti”.