A acentuada queda na frequência dos cultos tem levado muitas comunidades na Grã-Bretanha a verem os prédios usados como igrejas tornarem-se disponíveis para outros usos. Em média, 30 igrejas são fechadas na Inglaterra em cada ano, geralmente como consequência da diminuição do número de fiéis. No Reino Unido, a igreja oficial é a Episcopal Anglicana, que tem ligações históricas aos reis desta nação.

     Estima-se que durante os últimos 30 anos do século passado, um período de acentuado declínio do Cristianismo na Europa, a taxa de encerramento foi particularmente elevada. Mais de 1.500 templos Cristãos tornaram-se obsoletos. Para muitos ingleses, o culto da véspera de Natal é a única visita à igreja durante o ano.

     Encontrar um uso para essas belas e antigas construções tem sido uma dor de cabeça para a Divisão de Igrejas Encerradas do país. Muitas foram simplesmente demolidas porque o custo de manutenção se tornou demasiadamente alto. Algumas foram vendidas e posteriormente demolidas para que surgissem outros prédios em seu lugar. Um número não revelado foram convertidas em mesquitas islâmicas.

    Edifícios que antes eram o ponto focal da vida nas aldeias foram simplesmente abandonadas e ostentam uma placa de “vende-se”.

     Não por acaso, este declínio na adoração coletiva coincidiu com as mudanças profundas no perfil dos moradores das cidades menores.

     Barney White-Spunner, um ex-soldado que hoje preside a Aliança Pelo Campo, acredita os templos deveriam ser preservados, mas dando-se a eles um novo sentido.

     Ele está a fazer um estudo para viabilizar que os antigos lugares de culto religioso possam se tornar pontos focais da comunidade, tornando-se auditórios, feiras, creches, esquadras de polícia ou algo parecido.

     Uma de suas sugestões é que as igrejas que possuem um número reduzido de membros e enfrente dificuldades financeiras, deveriam compartilhar o espaço com fiéis de outras religiões. Muitos pastores já estão a caminhar nessa direção, mas têm enfrentado a oposição dos membros restantes e por isso estuda-se uma maneira de incentivar essa mudança num país cada vez menos Cristão.

     Sir Barney acredita que em breve a maioria das antigas igrejas terá uma nova utilidade para suas comunidades.