08-04-2026 - Uma igreja alemã cresce apesar da perseguição

Alexander Epp 

     Terreno contaminado, oposição do governo e até uma rusga policial contra o pastor não impediram que uma singular igreja alemã chamada Wera Forum se tornasse a maior da cidade de Duisburgo.

     Wera significa crença.

     Alexander Epp, pastor na igreja, disse à CBN News: “Sempre dizemos: venham ao nosso edifício, toquem-lhe e ouçam a história de como foi construído. Então acreditarão.”

     Epp, um alemão de origem étnica que regressou da Rússia soviética, afirma que nunca enfrentou um tipo de perseguição como esta, nem mesmo por parte da KGB.

Obstáculos, recusas e orações respondidas

     No ano passado, uma equipa alemã da SWAT invadiu a igreja e arrombou a porta da casa deste pastor, agredindo-o e partindo-lhe o nariz.

     Epp chegou a Duisburgo como mecânico de camiões na década de 1980, quando o Senhor colocou no seu coração o desejo de começar a trabalhar na comunidade russo-alemã da cidade.

     A congregação cresceu para além do seu antigo edifício e acabou por encontrar um terreno para construir um novo.

     Contudo, a cidade não lhes permitiu construir um edifício para a igreja. Também não conseguiram obter um empréstimo bancário e descobriram que o solo do terreno estava contaminado.

     Epp explicou: “Fizemos uma avaliação técnica e o relatório mostrou que teríamos de investir muito dinheiro para remover toda aquela terra.”

     Em vez de desistirem, decidiram orar.

     “Reunimo-nos com toda a congregação. Demos as mãos. Orámos juntos: ‘Deus, sara a terra’”, contou Epp. “Depois chamámos outra empresa. Eles fizeram uma avaliação e disseram que a terra estava limpa. Sem toxinas, nada.”

     Como não lhes era permitido construir um edifício para a igreja no local, tornaram-se uma organização religiosa sem fins lucrativos. E, sem um empréstimo bancário, construíram eles próprios o edifício.

Lutar contra a perceção alemã de que o Wera Forum é uma “seita”

     Atualmente, mais de mil pessoas frequentam o Wera Forum e as suas quatro igrejas satélite.

     Os cultos realizam-se em russo e em alemão.

     Os domingos são um evento que dura todo o dia, em que os membros da igreja permanecem juntos para comer e desfrutar de comunhão.

     Dado que apenas cerca de cinco por cento dos alemães frequenta uma igreja, uma igreja bem-sucedida pode levantar suspeitas de ser uma seita e de usar pressão psicológica para obrigar as pessoas a assistir.

     O departamento de comunicação do Wera Forum produziu até um vídeo para explicar aos alemães que a igreja não é uma “seita”.

     O seu site afirma que a liderança da igreja é transparente e responsável, e que ninguém é obrigado a participar.

Uma rusga policial brutal

     Ainda assim, no verão passado, a polícia usou a falsa alegação de um antigo frequentador — de que o pastor possuía uma arma de fogo ilegal — para lançar uma rusga de madrugada à igreja e à sua casa.

     Epp recordou: “Estava a dormir e acordei depois de ouvir um estrondo, quando arrombaram a porta.”

     Entre oitenta e cem agentes mascarados cercaram a propriedade e apontaram-lhe metralhadoras.

     Epp disse: “Pensei que fossem criminosos. Quando me bateram e me atiraram ao chão, pensei que eram ladrões a tentar assaltar a minha casa. Nunca pensei que fossem a polícia.”

     Pensando tratar-se de criminosos, Epp tentou defender-se, e foi então que um agente lhe deu um murro no rosto, partindo-lhe o nariz e causando-lhe uma hemorragia interna no olho direito.

     Foi atirado violentamente ao chão, ensanguentado e ferido, enquanto a equipa da SWAT saqueava a sua casa.

     E então, disse Epp, “simplesmente gritei: ‘Jesus, ajuda-me!’”

     Segundo Epp, um dos agentes respondeu: “Jesus não te vai ajudar.”

     Os agentes chegaram mesmo a apontar metralhadoras à sua esposa, Irina, que teve de ser transportada para o hospital devido a complicações médicas.

     Depois algemaram Epp e levaram-no para o edifício da igreja, onde a equipa da SWAT entrou com metralhadoras em punho, arrombando portas e revirando escritórios e salas de aulas.

     A polícia levou todos os computadores da igreja. Ao que parece, não encontraram nada e acabaram por devolvê-los. Epp foi acusado de resistência à autoridade.

     Epp afirma que a operação da SWAT foi levada a cabo apesar de o homem que o acusou de possuir uma arma ter admitido, antes da rusga, perante um agente da polícia, que tinha mentido.

     A polícia de Duisburgo não pediu desculpa pelas lesões sofridas por Epp nem pelos danos causados à sua casa e ao seu automóvel, e não foi paga qualquer compensação pelas despesas médicas.

     As autoridades não responderam ao nosso pedido de esclarecimentos.

     O filho de Epp, Walter, declarou: “Agora isto parece um grande projeto apenas para nos intimidar, porque somos talvez a maior igreja desta cidade e a que cresce mais rapidamente — para nos derrubar e criar má publicidade para a nossa igreja.”

     Epp, que viveu parte da sua vida na União Soviética, considera esta a pior perseguição que alguma vez experimentou.

Deus transforma os problemas em bem

     Deus acabaria por transformar a oposição e a violência contra a igreja em bem. A notícia da rusga policial levou ainda mais pessoas a conhecerem a igreja e a começarem a frequentá-la.

     Epp afirma que superar tantos problemas e obstáculos apenas fortaleceu a fé da igreja.

     Epp disse: “Sempre tivemos problemas, e eu perguntava: ‘Porquê, Senhor?’ Mas creio que tudo fazia parte do plano de Deus: que estivéssemos sob pressão e que não dependêssemos de nós próprios, mas d’Ele.”

- in CBN News

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