22-05-15 - Estrela desportiva afetou a América com o Evangelho
Billy Sunday, estrela do basebol,jogava na equipa Chicago White Stockings na década de 1880s e depois na equipa Philadelphia Phillies.Nascido durante a Guerra Civil numa cabana de madeira no estado do Iowa (EUA), o seu pai, que era soldado do Exército da União, morreu de pneumonia quando Billy tinha um mês de vida.
Com 15 anos, Billy Sunday já vivia sozinho e sustentava-se a si mesmo de forma independente, trabalhando em vários empregos antes de jogar basebol. A sua carreira disparou quando ele foi recrutado por A.G. Spalding, dono da White Stockings e fundador da empresa de produtos desportivos Spalding Sporting Goods Company.
Billy Sunday tornou-se num dos atletas mais populares dos EUA.
Quando saía de um bar de Chicago com alguns outros jogadores em 1886, ele ouviu um grupo de cantores crentes na rua da Missão Pacific Garden. Atraído pelos hinos, pelo facto de que eram os mesmos que a sua mãe costumava cantar, Billy Sunday foi escutar.
Ele começou a frequentar os cultos da missão, onde se converteu.
Billy começou a frequentar as reuniões da ACM (Associação Cristã da Mocidade), e deixou de beber, tendo-se casado.
Uma revolução nacional ocorreu em 17 de fevereiro de 1889, quando Billy Sunday pregou o seu primeiro sermão como evangelista Cristão em Chicago.
Ele foi pioneiro na pregação na rádio, e pregava com tanto entusiasmo que se formou a Comissão Federação de Comunicações quando o sinal das pregações de rádio dele cobriu os sinais dos programas de rádio de jogo de futebol.
Durante os 46 anos seguintes, até à sua morte em 6 de novembro de 1935, mais de 100 milhões de pessoas ouviram-no pregar.
Comentando sobre os sentimentos Cristãos da época, Billy Sunday declarou: “Não nos submeteremos aos que querem tirar o ensino da Bíblia nas escolas. Antes disso acontecer, os rios dos EUA correrão cheios se sangue até às margens.”
Frases célebres dele:
“Se ir à igreja nos transformasse em Cristãos, então ir a uma garagem transformar-nos-ia em automóveis.”
“Viva de tal maneira que quando partir para a eternidade deixe atrás de si algo mais do que um mero epitáfio numa lápide de túmulo.”
