Vin Baker é um ex-jogador de basquete americano, muito famoso no fim da década de 1990. Ele jogou em várias equipas: Bucks, SuperSonics, Celtics, Knicks, Rockets e Clippers. Após 13 anos como jogador profissional, ele lembra que, quando se aposentou, em 2006, tinha mais de 100 milhões de dólares na sua conta.

     Porém, o seu alcoolismo além de lhe custar sua carreira na NBA, destruiu a sua vida e levou-o à falência. Ele fez uma série de investimentos ruins e foi trapaceado pelo seu empresário.

     Aos 43 anos de idade, ele está literalmente a começar a vida de novo. Porém, está feliz. Afirma que descobriu o seu verdadeiro eu, e um novo significado para a vida. 

    “É gratificante. Acredite ou não, mais gratificante do que fazer um jogo com a equipa das estrelas”, afirmou. “Estou feliz e sinto-me abençoado, por estar nesta posição, com uma mente clara, a compreensão clara de onde eu vim, de tudo o que eu passei, para poder testemunhar tudo isso”.

     Baker já foi multimilionário, participou da equipa das estrelas da NBA e ganhou uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Sydney em 2000. Hoje é gerente de uma filial da rede de cafeterias Starbucks.

     Nos fins de semana, exerce um ministério com jovens na igreja pastoreada pelo seu pai. Também dá palestras e aconselha jogadores mais jovens sobre o risco de se enganarem com o sucesso. Nos últimos anos de carreira ele vivia embriagado, isso prejudicou o seu desempenho. Também enfrentou pesadas críticas, que o levaram a ficar em profunda depressão.

     “Quando cheguei ao fundo do poço, estava desesperado por encontrar respostas. Foi nesse momento que voltei-me para Jesus. Um monte de gente, quando chega ao fundo, não procura mais respostas. Eu continuei a procurar e encontrei-as”, lembra.

     Recentemente esteve na pré-temporada do Bucks, equipa onde começou na NBA. Ele testemunhou um pouco da sua história, sobre a fama e a fortuna. Também contou como Jesus mudou a sua vida.

     Em 2008, já falido, precisou vender a sua mansão. Hoje vive numa casa igual a tantas outras, na pequena cidade de Groton, Connecticut. Além dos seus prémios como jogador, tem na parede um diploma de teologia passado pelo Union Theological Seminary, de Nova York. Casado, com quatro filhos para criar, Baker relata que foi criado na igreja, mas logo que começou a ganhar dinheiro esqueceu-se do que havia aprendido a vida toda.

     Somente quando perdeu tudo o que tinha, se lembrou que Deus oferece sempre uma segunda oportunidade.

     Do púlpito, que ele ocupa alguns domingos, afirma: “Quando se está protegido pela armadura de Deus, não importa quanto dinheiro seteve ou quantas medalhas de ouro se ganhou nos Jogos Olímpicos. Não, essa armadura significa orar e usá-la para protegê-lo contra o inimigo. Quando se tem milhões é fácil esquecer Deus. Eu sou culpado. Esqueci-me de frequentar a igreja durante anos. Mas Ele trouxe-me de volta sob a Sua proteção.”