Ele não se atirou para uma casa em chamas para salvar pessoas ou qualquer coisa assim, embora ele tivesse feito isso também. Mas, este bombeiro recebeu um prémio por mostrar a sua coragem exemplar numa dimensão ainda maior – a defesa dos seus princípios cristãos frente à perseguição religiosa.

     O ex-chefe dos bombeiros de Atlanta (EUA) Kelvin Cochran, recebeu recentemente o “Prémio 2016 de Fé e Liberdade” da National Religious Broadcaster (NRB) – uma emissora cristã dos EUA.

     “Kelvin Cochran é um bombeiro entre bombeiros, um herói entre heróis”, disse o presidente da emissora, Dr. Jerry A. Johnson. “Ele tornou-se um herói não só ao proteger as nossas comunidades, como ao lutar bravamente contra até mesmo alguns liberais extremistas que realizaram atos de discriminação injusta contra a sua fé”, comentou.

     Kelvin foi submetido a uma perseguição em 2014, quando recebeu queixas sobre o livro de mensagens devocionais para homens que ele escreveu. As reclamações foram feitas por causa de um capítulo onde ele expressa pontos de vista bíblicos sobre sexo, incluindo uma declaração contra a homossexualidade, que o autor incluiu no seu devocional.

     Um vereador homossexual protestou contra a declaração e queixou-se à presidente da câmara de Atlanta, Kasim Reed, que por sua vez ordenou que Kelvin fizesse um “treinamento de sensibilidade” antes de demiti-lo por “discriminação”.

     Em fevereiro de 2015, o bombeiro processou a cidade de Atlanta, indicando que ele foi injustamente rescindido.

     Testemunhando perante o Congresso, ele disse, “A minha fé não me ensinou a discriminar ninguém. Mas em vez disso, ensinou-me a amar a todos e a reconhecer a dignidade humana e o valor inerente como sendo criada à imagem de Deus. Ensinou também que eu colocasse a minha vida, se necessário, ao serviço da minha comunidade como bombeiro. Eu diria que faria tudo de novo, se fosse necessário, mesmo nesta sala”, disse.

     O caso de Cochran, que ainda está pendente de um Tribunal Distrital dos EUA, é apenas um dos muitos cristãos que estão a defender a sua fé. Ao receber o prémio, Kelvin disse que ficou “honrado além das palavras”. Ele pediu aos servidores públicos cristãos para lutarem resolutamente pela sua fé, porque os ataques à liberdade religiosa estão a intensificar-se.

     “Todos os dias, os americanos têm de fazer uma escolha: se vão viver a sua fé ou manter os seus empregos ou negócios. Como tal, existe uma necessidade significativa de o corpo de Cristo subir para níveis sem precedentes de unidade e solidariedade em matéria de liberdade religiosa”, disse ele.

- in Christian Today