Três iranianos que eram muçulmanos e se converteram a Cristo foram sentenciados a levar 80 chicotadas (cada), após terem participado de uma celebração da Ceia do Senhor em uma igreja. Segundo o tribunal iraniano, os homens estão a ser penalizados por terem "consumido bebida alcoólica" (vinho).

     No Irão os não-muçulmanos estão autorizados a beber álcool. Mas como a conversão do Islão para o cristianismo é proibida e considerada como apostasia, Yasser Mossayebzadeh, Saheb Fadaie e Mohammad Reza Omidi ainda são legalmente considerados muçulmanos.

     O terceiro homem, Omidi, já tem uma condenação anterior por ter "consumido bebida alcoólica. Se ele for condenado pela terceira vez, pode enfrentar a pena de morte.

     Segundo a organização cristã 'World Watch Monitor', os três homens também foram acusados de "agir contra a segurança nacional".

     Desde o ano passado, as autoridades iranianas já colocaram mais de 200 cristãos atrás das grades. Pelo menos 43 deles foram presos somente em agosto.

     Paul Robinson, presidente executivo da organização 'Release International', disse: "Porque os cristãos estão proibidos de tomar a Ceia do Senhor? E porque é que o Irão se recusa a permitir que os seus próprios cidadãos tenham direito à mais básica de todas as liberdades, a liberdade de escolher sua própria fé, como estes homens escolheram? O Estado deve respeitar isso".

     O diretor da organização cristã 'Middle East Concern', Rob Duncan disse: "O regime iraniano está atualmente a conduzir uma campanha muito ativa contra igrejas domésticas e os líderes dessas congregações estão a ser perseguidos e colocados sob pressão".

     A 'Middle East Concern' pede orações pelos cristãos do Irão..

- in Gospel Prime