Um recente inquérito feito a 51,000 pessoas em 57 países revela que o ateísmo está a crescer globalmente quase 10%, com várias nações asiáticas e europeias a experimentarem o maior crescimento. A maioria da população do mundo, no entanto, ainda se considera religiosa.
Foi colocada às pessoas a seguinte pergunta:
"Independentemente de assistir, ou não, a um lugar de culto, diria que é uma pessoa religiosa, uma pessoa não-religiosa ou um ateu convicto?"
Segundo a empresa de sondagens de opinião REDC, 13% de todos os entrevistados disseram-se convencidos de serem ateus. Embora este número ainda seja menor do que os 59% de religiosos e 23% de pessoas não-religiosas, é cerca de 9% superior ao da pesquisa anterior, feita em 2005.
"Há um declínio acentuado em todo o mundo na descrição dos que se dizem religiosos", observou um comunicado de imprensa sobre o inquérito.
As mulheres revelaram-se ligeiramente mais ateias do que os homens, com 14% das mulheres entrevistadas dizendo que são ateias convictas, contra 12% dos homens. As de formação universitária revelaram-se mais propensas a serem ateias (19%), enquanto os idosos com mais de 65 anos de idade foram os mais religiosos - 66%.
Entre os 10 países mais ateus registaram-se quatro nações Asiáticas e seis Europeias. Os países mais ateus são os seguintes: China (47%), Japão (31%), República Checa (30%), França (29%), Coreia do Sul (15%), Alemanha (15%), Holanda (14%) , Áustria (10%), Islândia (10%) Austrália (10%) e Irlanda (10%).
Por outro lado, os países mais religiosos são mais diversificadas, com representantes de cada continente, para além da América do Norte. No Gana, 96% identificaram-se como pessoas religiosas, Nigéria (93%), Arménia (92%), Fiji (92%), Macedónia (90%), Roménia (89%), Iraque (88%) Quénia (88%), Peru (86%) e Brasil (85%).
Nos Estados Unidos, 60% das pessoas disseram-se religiosas, 30% não-religiosas, e 5% ateias. 5% não tinham resposta.
O país que registou maior perda religiosa foi a Irlanda, que passou de 69% em 2005 para 47% em 2012, em termos de pessoas que se dizem religiosas. Embora o inquérito não especule as razões para esta mudança, a Igreja Católica Romana, a que muitos cidadãos irlandeses pertencem, tem estado envolvida em escândalos de abuso infantil nos últimos anos.
