A oposição que o Apóstolo estava agora a passar em Corinto não tinha diminuído a sua ansiedade em relação aos irmãos de Tessalónica. Os últimos meses tinham sido um período de intensa perseguição para ele e para aqueles que deixou para trás - cidade após cidade. Em Filipos ele e Silas tinham sido cruelmente açoitados e encarcerados e depois mandados sair da cidade,  deixando para trás uma igreja recentemente fundada a quem não foi sequer permitido encorajar com a sua presença. Em Tessalónica, onde foram em seguida, muitos foram convertidos a Cristo, mas a oposição contra Paulo foi tão severa que ele e Silas quase não escaparam vivos, deixando para trás ainda outra igreja perseguida. Chegando a Bereia, novamente muitos foram ganhos para Cristo, mas os judeus incrédulos de Tessalónica tinham seguido Paulo, agitando e pondo em alvoroço aquela cidade, de modo que mais uma vez quase não conseguiu escapar com vida. Entretanto, desta vez deixou Silas e Timóteo para trás a fim de encorajarem os irmãos nesta terceira igreja perseguida.

     As palavras "sendo privados" em 2:17, enfatizam o facto de que ele não queria deixá-los. Os irmãos enviaram-no embora apressadamente (At.17:10), reconhecendo que, se ele fosse morto, a causa de Cristo perderia o seu líder mais importante.

     Mas o seu coração ainda estava com eles, e muito, porque "tanto mais procuramos com grande desejo, ver o vosso rosto" (2:17); ele esforçou-se muito para estar com eles outra vez, mas todas as vezes que tentou, Satanás impediu (2:18). Como ele tinha sido "privado" deles, também foi impedido de voltar a eles devido à oposição, amarga, severa e implacável de Satanás.

     Foi em Atenas que ele e a sua mensagem foram ridicularizados desde o começo, embora evidentemente não perseguidos, de modo que, providencialmente, pôde mandar Timóteo de volta a Tessalónica para ajudar e encorajar os santos ali.¹

     Achamos que esta mudança de eventos foi providencial, porque duas vezes o Apóstolo diz, em relação à sua preocupação com os crentes em Tessalónica, que não podia "esperar (Grego: suportar, sofrer) mais" (3:1-5).² 

     Entretanto, o fato de Satanás ter impedido que Paulo voltasse a Tessalónica, de jeito algum indica que Satanás tenha poder igual ou maior que Deus, porque isso também foi providencial. Evidentemente era a vontade de Deus que Paulo não voltasse ali, para que os santos tivessem um maior fortalecimento, porque a perseguição intensa deles fortaleceu de facto a sua fé (II Ts.1:3-4). Deus sabia melhor do que Paulo o que fortaleceria espiritualmente os Tessalonicenses. Devemo-nos lembrar disto quando Deus permitir que Satanás nos esbofeteie. (Veja Rm.5:3-5).

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¹ 1 Evidentemente Timóteo já tinha alcançado Paulo novamente. Veja At.17:14-15, cf. I Ts.3:1,5. (Observe que o verbo no v.1 é na primeira pessoa do plural "nós", e no v.5 é na primeira pessoa do singular "eu".) 

2 Nota do tradutor: Observe como o Apóstolo se expressa nesta passagem. As palavras esperar (Grego: sofrer - v.1), confortar (Grego: estabelecer - v.2), comova - v.3, afligidos - v.4 e esperar novamente (Grego: sofrer - v.5) transmitem o sentimento de que ele estava ansioso a respeito dos Tessalonicenses.