Os primeiros líderes pentecostais entendiam que as línguas na Bíblia eram idiomas reais faladas na Terra. Eles frequentemente ensinavam poder ir para os campos missionários estrangeiros e testemunhar por meio de línguas miraculosas sem ter de aprender os idiomas. Aqueles que tentaram isso, no entanto, voltaram amargamente desapontados!

     “Alfred G. Garr e a sua esposa foram para o Oriente com a convicção de que poderiam pregar o Evangelho nos idiomas hindu e chinês. Lucy Farrow foi para a África e voltou após sete meses, durante os quais ela alegou ter pregado aos nativos no seu próprio idioma Kru. O pastor e analista alemão Oskar Pfister registou o caso de um pentecostal de nome ‘Simon’, que tinha planeaado ir para a China e usar línguas para pregar. Numerosos outros missionários pentecostais embarcaram crendo que tinham a miraculosa habilidade de falar no idioma daqueles a quem foram enviados. Estas alegações pentecostais foram bem conhecidas na sua época. S.C. Todd, da Bible Missionary Society, investigou 18 pentecostais que foram para o Japão, a China e a Índia ‘esperando pregar aos nativos desses países na própria língua deles’ e descobriu que, por declaração deles mesmos, ‘em nenhum instante sequer eles foram capazes de fazer isso’. Por esses e outros missionários terem retornado em desapontamento e fracasso, os pentecostais foram compelidos a repensar o seu ponto de vista original acerca do falar em línguas”.

(Robert Mapes Anderson, Vision of the Disinherited: The Making of American Pentecostalism)