l. Há um propósito a atingir (2:12,14-16)

     «Operai a vossa salvação» (v. 12) não quer dizer «Trabalhai pela vossa própria salvação.» Para já, Paulo está a escrever a pessoas que já são «santos» (1:1), o que quer dizer que já confiam em Cristo e foram separadas para Ele. O verbo «operar» contém o sentido de «trabalhar até completar totalmente», como no caso da solução dum problema de matemática. Na época de Paulo, usava-se também no sentido de «explorar uma mina», ou seja, tirar da mina o mais possível de valioso minério; ou «trabalhar um campo» de modo a conseguir a colheita mais abundante possível. O propósito que Deus quer que atinjamos é a semelhança de Cristo, «para sermos conformes à imagem de seu Filho» (Rom. 8:29). Há problemas na vida, mas Deus ajudar-nos-á a «vencê-los». As nossas vidas têm um tremendo potencial, como acontece com uma mina ou com um campo, e Ele quer ajudar-nos a aplicar esse potencial.

     A revelação Paulina conduz-nos a verdades gloriosas a respeito tanto da nossa posição como da nossa experiência como crentes. Na realidade, o próprio novo nascimento, quando ocorre no crente hoje, está directamente relacionado com o baptismo divino pelo qual Cristo e o crente são tornados um.

     Em comparação com as igrejas típicas, as pessoas que assistem nas mega-igrejas são tendencialmente jovens, solteiras, mais instruídas e mais abastadas, revela uma nova pesquisa. 

     A maioria dos frequentadores das mega-igrejas (62%) têm menos de 45 anos de idade enquanto menos de metade (35%) dos de uma congregação típica têm entre 18 e 44 anos, segundo um relatório feito por Scott Thumma do Hartford Institute for Religion Research e por Warren Bird da Leadership Network.

     O relatório – "Não São O Que Pensas: A Verdadeira História Das Pessoas Que Frequentam As Mega-Igrejas Da América” – baseia-se em dados de uma pesquisa nacional que recolheu 24.900 respostas em 12 mega-igrejas cuidadosamente seleccionadas em todo o país. Até à data esta pesquisa é tida como sendo o maior estudo representativo efectuado a nível nacional (EUA).

FACTORES INTERNOS E EXTERNOS DA VIDA CRISTÃ

(Filipenses 2:12-18)

     «Poucas coisas são mais difíceis de suportar» — escreveu Mark Twain — «do que o incómodo causado por um bom exemplo.» Talvez o que nos incomode mais num bom exemplo seja exactamente a incapacidade de realizar nas nossas próprias vidas idênticas proezas. A admiração por uma pessoa importante pode inspirar-nos, mas não nos transmite capacidade. A menos que a pessoa entre nas nossas próprias vidas e partilhe connosco os seus dons, não chegaremos a atingir os seus níveis elevados de realização. É preciso mais do que um simples exemplo externo; é preciso poder interno.